Interview with Tony Banks (Genesis)

 Interview by Thomas Steinberg with Tony Banks (Genesis) zu „FROM GENESIS TO REVELATION“ 2026.

Deutsche Übersetzung unterhalb.

Hi Tony, it’s great to see and hear from you. Thank you for taking the time to talk to me about Genesis’s debut album, “From Genesis to Revelation. How do you view “From Genesis To Revelation“ from today’s perspective?

Well, it’s hardly a new project. Yeah, I mean, we listened to it. They’ve kind of, some people have done a bit of work on it to try and, you know, separate out some of the pieces and stuff. I mean, I thought some of it sounds really nice. It’s very different. I always felt that it’s the biggest, the most difference between our albums was „From Genesis To Revelation“ to „Trespass“ was the biggest change we ever had. After that, they kind of, you know, we progressed in a similar fashion. „From Genesis To Revelation“, yeah, I mean, it’s got some, we were very young when we wrote it. Peter and I wrote a lot of songs together. Mike and Anth wrote songs together and that’s what you’ve got. Some good songs. Yeah, I think most of them are quite nice actually.

A good song is a good song is a good song! And it will stand the test of time. Unfortunately, the success back then was modest.

Well, it didn’t, I mean, I don’t know, you know, it wasn’t a, there was no kind of success. It didn’t sell any records at the time and people would never have even heard of the album if it wasn’t for what happened later on with Genesis. But, you know, coming back to it, I’m certainly not ashamed of it. It’s an interesting sort of way to hear how we started off. Initially, we were trying to write songs for other people and these songs were kind of developed out of that idea.

I heard you weren’t exactly happy with the final result back then?!

Well, yes, I mean, you know, it was Anthony Phillips in particular didn’t like these string arrangements and, you know, I don’t think they added much to the songs. I wasn’t quite as against them as he was. A couple of songs they sounded all right and I think that it took away some of the kind of drive that the album had. I mean, recording techniques in those days, everything was, we were playing with mixing down, you know, the vocals and mixing down the backing tracks to one track each sort of thing, you know, you didn’t have much to play with. And we were in the studio for a day and put all the tracks down and obviously a bit more time. We might have been able to get, you know, be slightly happier with the results. I think the drum sound is pretty bad, but the rest of it is not too bad. I mean, you know, my piano and stuff was all right. That’s how I look back on it now.

Is it true that your musical director at the time, Arthur Greenslade, was responsible for the dominant string section without your knowledge?

Well, I think, you know, Jonathan King knew him.He’d done it. He did quite a few hits of the day. He did arrangements for. He wrote the string arrangement for our first single, which was „The Silent Sun“, which is on this album, of course. Well, I think the string arrangement is perfectly good. I think it sounds, you know, for its period of time, it was all right. I thought I was quite happy with it, really. I think it was when it came to the rest of the album that we weren’t so happy. I think it really weakened some tracks, particularly a track like in the beginning. I think the arrangements didn’t help at all, you know, but I mean, others, it was just, it was all right. You know, the only kind of back in those days, the only kind of sustained instrument we really had was backing vocals, you know, and our backing vocals were pretty bad. So that was another thing we were able to when they did these remixes to kind of take them down a bit, because some of them were a little bit prominent on the original album, I think.

There’s another myth: Because the album didn’t have a band name, it’s said to have initially been shelved in the “religious music” section at many record stores. Is that true?

Well, so they said, I don’t think it was in many record stores for a start. We were calling ourselves Genesis, which was fine when we did „The Silent Sun2 and everything. But then later on, there was an American group apparently that called themselves Genesis. So when the album was obviously going to be, the idea was to release it in America as well. So the idea was to call it „From Genesis To Revelation“ and we’d be called „Genesis“ in England and „Revelation“ in America. The other group obviously didn’t last long enough. So we were able to use the name Genesis from then on. Yeah, I think it probably was some identity problems. The album, we went for this black album, you know, Beatles had done the white album. So Jonathan King had this great idea, let’s do a black album, not quite the same level of success, let’s put it like that. But it was, you know, it was, we were very young. I mean, we actually made when I did „The Silent Sun“, I was 17, you know, Anthony Phillips was still 17 when we did this album. So, you know, we were just fresh out of school, had no idea really what the business was about. But we felt we could write some nice songs. Peter and I did a lot of work together, and we were quite pleased with what we’d done. And so there, you know, that’s how we developed, really

Still, “From Genesis To Revelation” marked the start of a career that was hardly foreseeable at the time …

Oh, absolutely. I mean, I thought, you know, I thought that originally we were trying to write for other people. And then we put „The Silent Sun“ out, we thought we might have a hit and we didn’t. And then we did „From Genesis To Revelation“, which did nothing. I by this time had gone to university, and I took a year off to see where we could go with this, because Anthony Phillips and Mike Rutherford were very keen to try and go professional. Peter and I weren’t so sure, but we, you know, we thought we’d team up and see what happened for a bit. And after the year off, I took, you know, we hadn’t really got anywhere, but I was, I just thought it was a chance that I wouldn’t have again. I loved what we were doing musically. And it was worth pursuing, really, I suppose. And we put out the album, Genesis Revelation had come out. We’ve got one very good review in an English magazine called International Times. Apart from that, it was generally ignored. And it didn’t, as I said, it didn’t really do anything. But I think it gave us a bit of confidence. We understood the studio. We had one or two songs, we knew what we kind of wanted to do, which was to kind of move on from that. Jonathan King was very much a pop man, producer and everything. And he didn’t really want to follow us down the route we wanted to go. We wanted to go and do something a bit more ambitious. And he was very much into pop songs. So we parted company and that gave us a chance to move on. And we just developed as with playing live to audiences, play, support some group one day and then go back a couple weeks later and headline, you know, that was how it worked for us. This was obviously after Genesis Revelation, but kind of before Trespass, while the group were kind of developing.

It’s interesting: At first glance, many people don’t seem to be as familiar with „From Genesis To Revelation“ anymore, just like „Calling All Stations“, which is also an outstanding Genesis album. But as soon as they hear that „From Genesis To Revelation“ is being re-released, there’s immediately a lot of interest.

That’s good. I mean, I think people, you know, some people, it’s just like one of those sort of, why not? I mean, you know, it’s got Peter singing, you know, Peter’s period with us was obviously very well thought of and his later stuff as well. So I think people like to hear his young voice. He sang very well on the album. I think it was one of the best things about it is his singing. So it’s good to hear him do that. You know, we wrote good songs at that time, a little bit more straightforward perhaps, but you know, you need a little nudge sometimes to rediscover things. I think the album, I think had not been out for a long time. It’d been come out once or twice in sort of rather strange format and to try and do something slightly more positive with it. Cherry Reds are sort of like keen trying to do something with it. That’s fine by us. You know, we like the album and we’ve done a little bit of talking about it. Let’s see. I don’t think we’re expected to take the charts on the fire, but you know, as you say, a few people, people will hear it who hadn’t heard it before. And I think they’ll perhaps be surprised by some of the stuff on it.

Absolutely. In that sense, the timing is definitely well-chosen, Tony?

Well, I don’t know. I mean, Genesis is sort of, well, you know, we’re not kind of, we’ve never been sort of flavour of the month. And I think Genesis is not kind of, we have strong support, but we’re not, you know, universally kind of esteemed, put it like that. And so the people who like us, I think we’ll go back and hear this and we’ll be, we’ll enjoy it because I think it’s something to listen to. But I don’t think it’s going to gain us any of the kind of the sort of modern fans, really. You know, there’s a lot of time has passed since we ever put out a record, even „Calling All Stations“, you know, it’s about 30 years ago.I think a lot of the modular audiences have no knowledge of Genesis at all. A lot of people just haven’t heard of the group. They might be, some people obviously know it as part of Phil Collins’s kind of career and perhaps Peter’s career, but that’s more it rather than Genesis itself. So we have our following, but it’s not, as I say, it’s not kind of a universal following at all.

When did the idea to reissue “From Genesis To Revelation” come about?

This was very much Cherry Red’s idea. They had the rights to this album. And they thought it’d be fun to try. And we said, okay, give it a try. And along the line, we heard a few bits and pieces when Peter and I were doing the mix of „The Lamb Lies Down“, the Atmos mix. We heard a few tracks that the guy who was doing the main mixing did. We thought it sounded good and promising. So we said, yeah, go for it. You know, I think some of the tracks turned out really well. I mean, some haven’t changed so much, but some have. I think it’s perhaps a good showcase for the actual music. You know, I think it probably is a better showcase for the music perhaps than the original album was, but you know, it is still, hey, this was recorded in 1968 or something. So it’s old technology. Some of the sounds may be somewhat dated and all the rest of it. So you’ve got to listen to it with that in mind.

Was AI used here as well—for example, to separate the individual tracks?

I don’t know, to be honest, possibly. I don’t know how they do the separation these days. I know that there have been techniques for this before AI became a thing, but maybe these days they use that. I don’t know, because it’s probably more effective. I don’t really know. AI is playing for so much nowadays. I’ve no idea. I don’t quite know what it does. I know that it does lots of things and some of the things I’m looking forward to and other things I’m not, but whether it did that on these tracks, I don’t know.

There’s a nice, recent photo of you, Mike, and Peter for the release of “From Genesis To Revelation.” Anthony Phillips is missing from that photo, as he was during the interview at the AIR Studios. In the video, you, Peter, and Mike talk about the album and the new mixes. Where was Anthony?

I think he was otherwise involved that day. I don’t quite know why he didn’t come. I mean, I saw him, in fact, the week before at somebody’s funeral as it happened, and he said I think he had another funeral to go to. I think he just had other things to do. He felt that he’d talked enough about it and perhaps just didn’t feel, I don’t know why, didn’t particularly feel he wanted to do that. So it’s a pity really, because, I mean, Anth was a very important part of that album, as he was with „Trespass“. You know, it’d be nice to have had him there because he’s bouncing the ideas around because, you know, obviously when we were talking about it, it made us remember things like Peter and I remembering things about the period, which was quite fun because, you know, we were very young and it was a lot of fun for us, you know, and we were kind of, I suppose, slightly different people in those days. But when we talked about it, we sort of got back to how we were really.

The box set includes a 68-page, illustrated book featuring an essay by Jon Dann, as well as contributions from you, Peter, Mike, and Anthony.

Yeah, well, the book. So yes, he’s involved with it. It’s just, I don’t know why it wasn’t that particular thing, but it’s not terribly important.
That was just a moment when we could talk about it to some of the press, which was great just to let them know it’s out. As I say, it’s a kind of, I think, my own feelings, it’s something of a niche thing, but I mean, you know, I think it’s nice to have it out there in this form where I think a little bit more fits the whole Genesis project, if you like. But as I said, there is, for me, a discontinuity between this album and Trespass, which doesn’t exist with any of the other albums, you know, despite people leaving or anything.I mean, I think that all the rest of the albums have a kind of natural flow between them.

The first album “From Genesis To Revelation” featured fewer progressive rock elements, and the overall sound leaned more toward the “late-sixties psychedelic pop-beat phase”.

Well, the thing, we’d never played live at the point we did this. We just went in the studio, we’d done a certain amount of studio work with doing lots of demos and things, and that was all we’d done, really. So we had a way of playing, sort of either piano-led or guitar-led, and tended to play acoustic guitar most of the time, strumming. So it was just a kind of thing, we never sort of didn’t play live. And I think if we’d done some of these songs, like Visions of Angels was originally recorded for this album, and then we did another version of it for „Trespass“, where we played live for a long time, and it developed quite a bit by that stage. And some of these other songs would have done the same, I think. I think it’s a shame we never played any of these songs live, apart from „Visions of Angels“, we never played any of the other songs live. And I think some of the songs, like „In the Beginning“, perhaps, and „The Conqueror“, maybe, „In Limbo“, I don’t know, some of these songs could have sounded quite good, I think, but we never did it.

“From Genesis To Revelation” did, after all, reach No. 170 on the U.S. charts ….

When was that?

1969

Good Lord. Well, I don’t know that. In England, we had this figure, we got the 649 copies we sold of the album. The number of people I’ve met who said they bought it at the time exceeds that by quite a bit. So who knows? Yeah, I mean, you know, I don’t know. American charts are strange things, you know, particularly in those days, it was all about radio play and a little bit of kind of few backhanders and everything. So you’re never quite sure what was going on. But, you know, I didn’t know that it made anything.

Many artists suddenly notice things in re-releases and new mixes of their old albums that they hadn’t been aware of before. Take Midge Ure, for example, when he listened to the Steven Wilson mixes of the “Ultravox” albums from the ’80s. Did you have a similar experience while listening to „From Genesis To Revelation“?

Well, not really, because the mix, there wasn’t much you could do in a way. I mean, apart from extracting the strings, a lot of it is kind of, it’s what it is, you know, you’re stuck with it. Some of the things are pre-mixed, even with a bit of separation we’re able to do. I think it was just improving the quality. And, you know, I think parts of the songs, I mean, like, you know, I think the opening track, where the sound turns to sweet, I think, particularly the chorus part sounds very strong now, you know, in a way where it was a bit limp in the original version. There’s nothing sacred about the original mixes, put it like this, in this case, you know, someone does a remix of another album, it’s slightly different, you know. And every time we’ve done the remixes of later albums, I’ve always tried to be around. We did a lot of remixing in about 2007 with Nick Davis, and I was kind of there for all of that to try and sort of, you know, when we did the surround sound mixes and the new series as well. And obviously, when it came to the Atmos mix, Peter and I were there. Although I have to say, I don’t think our hearing is quite what it once was, you know. I did say to Peter at one point, I said, you know, I’m not sure I should be judging this bit because my hearing is not very good, because I can’t really hear the sort of high cymbals. And he said, he looked at me and said, neither can I. So the two of us together were kind of like, we were very dependent on, you know, we were quite dependent. I mean, we have our areas where we’re good at. I mean, he was, he’s always been good with drums and voice and stuff, and the middle instruments, I feel, is really my strength. And we were able to put that in with a young engineer who could hear everything and was very adaptable. And with, funnily enough, with Atmos, because of the nature of it, you’ve got more tolerance, because you can, you know, if you move your head one way or another, you hear more guitar or more keyboards or something. And it means you can, you can slightly choose what you want to hear a bit sometimes. But that was great fun to do. And I think when Peter and I did that mix in particular, we were kind of quite excited by it. We were quite surprised how good it was, actually, because neither of us had really been paid that much attention since we’d done it. Well, not for many years anyhow. And it was just nice to hear it back and think that, you know, it was tight and the composition was good. And I thought some of Peter’s vocals was tremendous, particularly things like „Back In New York City“, which was just, you know, incredible vocal. I said, well, let’s do this live. And I thought, Peter’s not going to be able to sing that live. Even if we dropped it a few keys, it would be, he wouldn’t be able to do that. But it was a good experience to do that. And I mean, the „From Genesis To Revelation“ too, from its period, I thought it was surprisingly good. You know, you kind of, you haven’t really paid it much attention in recent years. And I hear a few of the songs and I think, well, actually, I really like those songs. You know, I don’t t hink there’s any particularly weak tracks on the album. I think it stands up.

You’re releasing “From Genesis To Revelation” as a 4-CD/Blu-ray box set, featuring new stereo 5.1 and Atmos mixes, remastered mono and stereo mixes, as well as unreleased outtakes, singles, and demos. It also includes recent interviews and the book mentioned above. “From Genesis To Revelation” will also be released as a double-vinyl and 2-CD edition. A true “all-inclusive package.”

Well, it appears to be. You better talk to Cherry Red about this. You must understand that we don’t get anything from these things. We sold the rights to all our records, but we have the ability to say yes and no to various things. They can do what they like if they want to do that. You know, I can’t. These days, it seems to me, you know, people do put out lots of different versions of stuff and people like to listen in different ways. I don’t know. You know, we’re not, most people seem to listen to things through streaming now and stuff, which I don’t really do. So I listen to YouTube. That’s about it for me, really. And it’s kind of, so obviously, back in the day, we sold lots of records. Records was the thing we understand. You know, I understand LPs and I understood CDs and cassettes and everything. Streaming is something slightly different because there’s a lot of suggestions in that. So if you like this, you’ll like this stuff. So you tend to get one artist. If you listen to one song by this particular artist, you’ll get suddenly fed a dozen songs by this chap or group or something. And so it tends to, these charts are a bit strange these days. They get totally biassed towards certain people and things. And it’s nothing like commitment. You know, when I used to go into the shop with my six shillings and eight pence as it was in those days to buy a single, it meant I was making a real commitment. It’s not quite the same now when you do a stream something, you think, well, I’ll listen. Because it doesn’t cost you anything because you’re doing it anyhow. You know, it’s a different approach, I think. People will do that with „From Genesis To Revelation“. I don’t know. There’s a couple of, you know, it’s worth a listen.

– track by track –
“Where The Sour Turns To Sweet” is the opening track with the line „ … we’re waiting for you, come and join us now …“

Peter and I wrote together and we had a different chorus originally, which I think there is another version of it on this box set. But we ended up using what was the introduction as the main chorus as well, which I think improved it a great deal. Yeah, it’s quite good, you know. It’s obvious period, but it was a good chorus, I think.

“In The Beginning” startin with the well known distortion …

You know, this was probably the main song where Anth wrote most of this one, I think. And yeah, there’s these various riffs and things, which he actually did play on lead guitar. And I did some of it on the piano because he wrote some of it on the piano as well. So yeah, it was probably more uptempo, I think. And I think the new version has definitely got more balls to it. It’s still not really. It should be much more ballsy. It should be kind of like done with proper rock. It’s a bit small.

„Fireside Song“ …

„Fireside Song“, anyhow, let’s go through the guitar. I think I originally wrote on piano with a lot more complicated chords, and then I decided to simplify it a lot, play the more standard chords and play it on guitar. The only thing that was strange about that was that when we did the recording, I came in to put the organ on the chorus and it was a semitone sharp, and we thought that really sounds quite nice. So that’s what we did. So you hear that the song progresses by a semitone, a bit of a nightmare playing the second verse in a different key. But apart from that, it was, yeah, it was good. So it was a little song. I can’t remember, I think I wrote most of the lyrics on that particular one, but in those days I didn’t tend to write many lyrics.

„The Serpent“, a great track, great breaks … „I’m Waking Up …“ . It reminds me a bit of „Sunshine Of Your Love“ by The Cream

Well, that’s a compliment, I think, really. It’s a nice, good riff. Basically, a song Peter and I wrote together, which was on the very first tape we ever did, gave to Jonathan King. It was called, at that stage, „She Is Beautiful“. And then we rewrote the lyrics, The Serpent, to fit the concept of this album. Yeah, I was always rather proud of the riff, the main riff on that. It was, you know, my first go at slightly more interesting chord sequences, I think, on what was a fairly up-tempo rock track.

„Am I Very Wrong“ a thoughtful song, with that flute, sounds a bit folky …

Yeah, this is mainly Peter, this one. I thought this actually, I thought the remix of this sounded very good, I have to say. His singing is beautiful on it, I think. The verse part is great. The chorus is a little bit, got all of us singing along on that, and we’re all a bit kind of, it sounds a little bit something. I’m not sure I don’t particularly like the way our voices sound on that, but it’s still quite nice, it’s all right. Yeah, so a little introspective song, mainly by Peter.

„In The Wilderness“, one of my absolute favourites with that wonderful chorus: „Music, all I hear is music …“, quite hymnic …

Yeah, well, this was, musically, this was Anth’s song. And the idea for the chorus was a sort of lyric which kind of came out of, when we were sort of playing it, I had this idea of going, all I hear is, sort of like, repeated like that. And then Peter wrote most of the lyric of the chorus. Music, all I hear is music. And then the verses, I think, were Anth‘s stuff, so I don’t know what they’re on about. Anth could write some fairly kind of obscure lyrics, no one quite knew what he was on about. But I think it’s one of the best tracks on there in terms of musically, I think it’s an exciting track. I think it could have been a single, I think it could have been a hit. But, you know, it was never, no one ever took it seriously, so it didn’t happen like that. But I think it’s a good piece of music.

„The Conqueror“ startin with the „In The Wilderness“ – glimpse … bit like like a reprise in the beginning … „ … the conqueror is on his way …“

Yeah, well, the little bits and pieces in between were sort of things I did, which everybody seemed to quite like, so we kind of kept them, you know. Yeah, „The Conqueror“ was a riff I was quite proud of at the time, very simple, but I just thought, just changing the bass note, two chords on the right hand, A and D, just changing the bass note, which was 17, I was quite excited by. Obviously, later on, I’ve done it to excess. But I thought it was a good riff. I think it’s probably one of my favourite tracks on the album, I have to say. It’s very simple, just rolls along, you know. And Pete wrote the lyric. Originally, he wanted to say, rather than „The Conqueror“, he was going to say Bobby Dylan. And I said, I don’t think that’s good. We’ll go with not Bobby Dylan, we’ll go with „The Conqueror“. Which I think is right, because I think it’s just, he was slightly more enraptured by Bob Dylan than I was, perhaps, but it’s not that I dislike him or anything. But it was just, I think it was „The Conqueror“, it’s a good lyric, good song.

„In Hiding“, standing upon the mountain and having the freedom to think in hiding …

„In Hiding“ was a piece that Anthony wrote really as an instrumental originally. And he’d done that really before we ever sort of thought about doing this Genesis. We recorded it on our first tape, and we always liked the tune. And the idea was that we could do a lyric on it. I can’t remember who wrote the lyric, probably Anth. It’s sort of nice, rather sort of sweet song, I think. Yeah, quite nice.

„One Day“, again with great piano-parts. The track’s soundin a bit like the Beatles, with the horns …

The beginning of „One Day“ was a sort of like using the arpeggio part. Something, obviously, I became very much a part of my style, and that was the first time I’d ever done it. And making a little tune out of the arpeggio was quite fun. I think we played that to really like that aspect of it. I think the verses are lovely. The chorus is perhaps less so. Peter and I wrote this thing together, Pete’s lyric. And yeah, I think it certainly stands the test of time, I think.

„Window“ …

„Window“. I always forget „Window“. It’s one track I can’t really remember. Mike and Anth came up with this one. I don’t know much about it. I can’t remember. I can’t remember really high goes, actually. So I’ll have to pass on that one. Probably nothing wrong with it at all. But just perhaps the least, the most forgettable track on the album, obviously, because I’ve forgotten it.

„In Limbo“ soundin psychedelic with Beach Boys-harmonies … „take me away to the deeper scale of the night …“

You know, Peter and I wrote „In Limbo“, probably a bit more me than him in terms of the chords and stuff. That’s when I sort of got a bit more expansive with the chords. Sort of area which Jonathan didn’t like, with two different areas of doing slightly unusual things that I quite liked. So I mean, I like this track a lot. Anth goes a bit mad at the end, which is quite nice. I think it’s a good piece. When we heard that one, we were listening to that time with all the press and everything, and I thought that sounded pretty good.

„The Silent Sun”

Yeah, well, that was something we wrote right before the album. We didn’t write it for the album at all. Originally, we didn’t really want it on the album. Peter and I wrote it when Jonathan King was kind of losing interest in us. And we sort of put our heads together and wrote a kind of slightly Bee Gees pastiche song because he loved the Bee Gees and he loved it and put it out. And in a way, I’m surprised it didn’t get slightly more attention than it did. We bought the clothes. We were all ready for Top of the Pops in England. Nothing happened. It was kind of like, I mean, in many ways, thank God he didn’t because we’d have been stuck in that zone. I think we would have been a sort of boy band from 1967. We were pretty enough to be trouble in that way. And we’d have gone to our heads and we’d have been so it was a good thing. It took us another 10 years to have any kind of hit single, I think. But I think it’s certainly a good single from its time.

„A Place To Call My Own” is quite programatic with that line „ … reaching my journey’s end“. There’s a great piano-solo in the middle with horns building up

This was basically Anth’s piece. He had a very long piece called „A Place To Call My Own“, which had a lot of other bits in it, which I don’t know if they’re on this or not. Maybe they are somewhere. There is certainly a version of it out there, which has some of the other bits on it. And in the end, I think it was Jonathan King who suggested we just use the end section, which we did, which is a nice bit. It wraps up the album quite nicely. The whole song was pretty good. Anth was always quite fond of sort of having little movements in his pieces. So the original song has sort of three main sections to it. And this is the third section, which finishes the album.

That was the first edition of „From Genesis To Revelation“ back in 1969. But more songs were released on the new boxset. Do you have a favorite song on the album? You mentioned „Silent Sun“ or „In The Wilderness“

I mean, I always liked „In The Wilderness“, although I didn’t really have much to do with the writing of that. I thought it was a very strong song. And then of the songs Peter and I wrote together, I said, well, „The Conqueror“ in many ways. I like it a lot. I just think it’s simple, but it just kind of is very effective. And I’m normally, I’m the complex man, really, you know, if you don’t like Genesis, it’s often because of me, because I kind of throw in the extra chord here and there. But on this particular one, I didn’t, because it was early days. And I just think it really works. And sometimes repetition can work. And the lyric is good, I think. So it kind of carries you through. It’s really just two bits for a sort of three minute song. And that’s kind of perhaps that’s what most pop songs are. But, you know, it’s unusual for me to be involved in that kind of thing.

There are also a few interesting demo recordings on „From Genesis To Revelation“, for example „Sea Bee, „She’s Beautiful”, „Patricia” from 1967

„Patricia“ was the original name of for „In Hiding“, and „She’s Beautiful“ for „The Serpent“. We did a lot of tracks at the time. We recorded lots of bits and pieces. And, you know, you’ll have to tell me what else might be on there. And I can talk about them.
For example: „Sea Bee”, This is also an intense and interesting song!

„Sea Bee“ was written by Peter. That was very much his thing. It was, he had a girl, he fancied, whose initials were S.B. So he wrote this, so „Sea Bee“ was kind of like a subtle way of saying, but I think she rejected him. So that’s what that, but I remember it being a nice song.

„Hey“ is another interesting demo!

„Hey“, yeah, that was another one. I can’t remember who wrote that one. Actually, we made these various demos for Jonathan King for the potential for songs for other people to do. And „Hey“ was one of the ones on there. I think it’s perhaps not our most original title. But I got, you know, it was, they were all quite fun. I mean, I thought all the things we did were okay. I mean, some of the very best ones, the one or two got lost, but some of the better ones, nice.

“Epic” is also a very interesting demo song. Did it later become “A Place I Call My Own”?

I think it was just a working title.

What are you up to these days? What are you working on?

Well, I can’t stop myself writing stuff, but I don’t know where if I’ve got a project in mind and I don’t know what sort of area or anything, but I have got a certain amount of stuff going. Obviously the last three projects I’ve done have all been orchestral. I feel I’m getting better at that. So I might, I could do that again, or I just, I do sometimes crave the sound of drums. You know, I love playing the, doing the last tour was great fun for that reason to have a drummer behind me. And obviously I used to love the early days of Genesis when we had the two drummers going at times, it was incredibly exciting. So I do like that. At heart, I sort of, I do love sort of rock music when it’s exciting like that, but I do love classical music too. So it kind of, I don’t know where I’m gonna go.

Are there any plans for you to possibly work with Peter or even Steve again?

I can’t see it happening really. I mean, obviously with Phil kind of like probably not able to do anything, you know, in terms of live, certainly again, you know, Peter’s got such a strong career of his own, you know, he’s kind of doing his own thing. He keeps releasing records and he does two versions of everything nowadays too, which means it takes twice as long and they’re very good and he always sounds great. So I don’t think he has much need of us really. Steve’s out there playing the stuff anyhow, in a way. I mean, we never say never.

That’s a nice, concluding statement. Thank you so much, Tony! The conversation was really fun!

Hallo Tony, schön Dich zu sehen und zu hören. Danke dass Du Dir die Zeit nimmst um über das Genesis-Debütalbum „From Genesis To Revelation“ mit mir zu sprechen. Wie siehst Du „From Genesis To Revelation“ aus heutiger Sicht?

Nun, das ist kaum ein neues Projekt. Ja, ich meine, wir haben es uns angehört. Einige Leute haben daran ein wenig gearbeitet, um ein einige Elemente zu verändern bzw. zu trennen. Ich fand einiges davon klingt recht gut. Es ist doch sehr anders. Ich hatte immer das Gefühl, dass von „From Genesis Revelation“ zu „Trespass“ die größte Veränderung stattfand, die wir je hatten. Danach haben wir auf ähnliche Art und Weise weitergemacht. Bei „From Genesis To Revelation“ waren wir noch sehr jung. Peter und ich haben viele Songs gemeinsam geschrieben, genau wie Mike und Anth. Und das ist dabei rausgekommen, ein paar gute Songs. Ja, ich denke die meisten von ihnen sind recht ansprechend. Ein guter Song ist eben ein guter Song ist ein guter Song! Und er wird die Zeit überdauern. Leider war der Erfolg damals eher bescheiden. Naja, es war kein großer Erfolg. Viele Platten wurden nicht verkauft. Und die Leute hätten das Album wohl nie gehört, wenn wir später als Genesis nicht bekannt worden wären. Aber, um darauf noch mal zurückzukommen, schäme ich mich nicht dafür. Es ist eine interessante Art und Weise, wie wir angefangen haben. Zunächst versuchten wir, Lieder für andere Leute zu schreiben. Und diese Songs wurden aus dieser Idee entwickelt.

Ich habe gehört Ihr wart damals mit dem Gesamtergebnis nicht gerade glücklich?!

Na ja, ich meine, weißt du, vor allem Anthony Phillips mochte diese Streicharrangements nicht. Und ich glaube auch nicht, dass sie den Songs viel gebracht haben. Ich war aber nicht so sehr dagegen wie er. Bei ein paar Songs klangen sie ganz okay, doch ich glaube, dass sie dem Album etwas von seinem Schwung genommen haben. Ich meine, die Aufnahmetechniken damals – alles war so: Wir haben beim Abmischen experimentiert, den Gesang und die Begleittracks jeweils auf eine Spur abgemischt und so weiter, man hatte ja nicht viel Spielraum. Wir waren einen Tag im Studio und haben die kompletten Spuren aufgenommen – mit etwas mehr Zeit hätten wir vielleicht ein Ergebnis erzielen können, mit dem wir etwas zufriedener gewesen wären. Ich finde, der Schlagzeugsound klingt ziemlich schlecht, aber der Rest gar nicht so sehr. Mein Klavier und so war in Ordnung. So sehe ich das heute im Rückblick.

Stimmt es, dass Euer damaliger musikalischer Direktor Arthur Greenslade für die dominanten Streicher verantwortlich war, ohne Euer Wissen?

Na ja, ich glaube, Jonathan King kannte ihn. Er hatte das schon gemacht. Er hat damals ziemlich viele Hits produziert, für die er die Arrangements schrieb. Er hat das Streicharrangement für unsere erste Single gemacht, nämlich „The Silent Sun“, die natürlich auf diesem Album zu finden ist. Nun, ich finde, das Streicharrangement ist absolut in Ordnung. Ich denke, es klingt – na ja – für die damalige Zeit war es ganz okay. Ich war eigentlich ganz zufrieden damit, wirklich. Ich glaube, es war eher der Rest des Albums, mit dem wir uns nicht so sehr anfreunden konnten. Ich finde, es hat einige Titel wirklich geschwächt, besonders den Opener. Die Arrangements haben da überhaupt nicht geholfen, aber bei anderen war es einfach, na ja, in Ordnung. Weißt du, das Einzige, was wir damals wirklich als durchgehendes Element hatten, war der Hintergrundgesang. Und unsere Background Vocals waren ziemlich schlecht. Das war also eine weitere Sache, die wir bei diesen Remixen etwas zurücknehmen konnten, weil einige davon auf dem Originalalbum, meiner Meinung nach, ein bisschen zu sehr im Vordergrund standen.

Es gibt einen weiteren Mythos: Aufgrund des fehlenden Bandnamens soll das Album zunächst in vielen Platten-Läden ins Fach „religiöse Musik“ gestellt worden sein. Stimmt das?

Na ja, so hieß es jedenfalls; ich glaube, es war zunächst einmal nicht in vielen Plattenläden erhältlich. Wir nannten uns Genesis, was kein Problem war, als wir „The Silent Sun“ und so weiter aufnahmen. Aber später gab es offenbar eine amerikanische Band, die sich ebenfalls Genesis nannte. Als dann klar war, dass das Album erscheinen sollte, war die Idee, es auch in Amerika zu veröffentlichen. Deshalb wollten wir es „From Genesis To Revelation“ nennen – in England würden wir „Genesis“ heißen und in Amerika „Revelation“. Die andere Band hat aber offensichtlich nicht lange genug durchgehalten. Also konnten wir den Namen „Genesis“ von da an nutzen. Ja, ich glaube, es gab wahrscheinlich einige Identitätsprobleme. Was das Album angeht, haben wir uns für dieses schwarze Album entschieden – die Beatles hatten ja das „Weiße Album“ gemacht. Jonathan King kam auf diese großartige Idee: „Lasst uns ein schwarzes Album machen.“ Es war nicht ganz so erfolgreich, sagen wir es mal so. Wir waren halt sehr jung. Ich meine, als ich „The Silent Sun“ aufgenommen habe, war ich 17, und Anthony Phillips ebenso, als wir dieses Album aufgenommen haben. Wir waren also gerade erst aus der Schule raus und hatten eigentlich keine Ahnung, wie das Geschäft so lief. Aber wir hatten das Gefühl, dass wir ein paar schöne Songs schreiben konnten. Peter und ich haben viel zusammengearbeitet. Und wir waren ziemlich zufrieden mit dem, was wir geschaffen hatten. Und so haben wir uns dann wirklich weiterentwickelt.

Dennoch war „From Genesis To Revelation“ der Start zu einer Karriere die damals kaum absehbar war …

Oh, auf jeden Fall. Ich meine, ich dachte, dass wir ursprünglich versucht haben, für andere Leute zu schreiben. Und dann haben wir „The Silent Sun“ veröffentlicht, dachten, wir hätten vielleicht einen Hit, aber das war nicht der Fall. Anschließend kam „From Genesis To Revelation“, was auch nichts gebracht hat. Zu diesem Zeitpunkt war ich bereits an der Universität und nahm mir ein Jahr Auszeit, um zu sehen, wohin uns das führen könnte, denn Anthony Phillips und Mike Rutherford wollten unbedingt versuchen, professionell durchzustarten. Peter und ich waren uns nicht so sicher, aber wir dachten uns, wir tun uns einfach zusammen und schauen mal, was so passiert. Und nach dem Auszeitjahr – wir waren ja nicht wirklich weitergekommen –, hatte ich wirklich das Gefühl, dass das eine Chance war, die ich so nicht noch einmal bekommen würde. Ich liebte das, was wir musikalisch machten. Es war es auch wirklich wert, weiterzumachen, denke ich. Und wir brachten das Album heraus – „From Genesis To Revelation“ war erschienen. Wir bekamen eine sehr gute Kritik in einem englischen Magazin namens „International Times“. Abgesehen davon wurde es im Großen und Ganzen ignoriert. Und es hat, wie gesagt, nicht wirklich etwas bewirkt. Aber ich glaube, es hat uns ein bisschen Selbstvertrauen gegeben. Wir hatten den Dreh im Studio raus. Wir hatten ein oder zwei Songs, wir wussten, was wir irgendwie machen wollten, nämlich davon wegzukommen. Jonathan King war durch und durch ein Pop-Mann, Produzent und alles. Und er wollte uns nicht wirklich auf dem Weg begleiten, den wir einschlagen wollten. Wir wollten aber etwas Ambitionierteres machen, während er total auf Popsongs stand. Also trennten wir uns, und das gab uns die Chance, weiterzumachen. Und wir haben uns einfach so entwickelt, wie man es von Live-Auftritten vor Publikum kennt: Wir haben gespielt, waren mal als Vorgruppe dabei und sind dann ein paar Wochen später zurückgekommen, um als Headliner aufzutreten – so lief das bei uns. Das war natürlich nach „From Genesis To Revelation“, aber noch vor „Trespass“, als sich die Band gerade erst richtig entwickelte.

Es ist interessant: Viele scheinen „From Genesis To Revelation“ auf den ersten Blick nicht mehr so präsent zu haben, genau wie „Calling All Stations“, ebenfalls ein hervorragendes Genesis-Album. Hören sie jedoch, dass „From Genesis zu Revelation“ nun neu erscheint, herrscht sofort großes Interesse.

Das ist gut. Ich meine, ich glaube, die Leute – na ja, manche Leute – denken sich einfach: „Warum eigentlich nicht?“ Ich meine, Peter singt ja darauf, und seine Zeit bei uns wurde offensichtlich sehr geschätzt, ebenso wie seine späteren Werke. Ich glaube also, die Leute hören gerne seine junge Stimme. Er hat auf dem Album sehr gut gesungen. Ich glaube, einer der besten Aspekte daran war sein Gesang. Es ist also schön, ihn so zu hören. Weißt du, wir haben damals gute Songs geschrieben, vielleicht ein bisschen geradliniger, aber manchmal braucht man eben einen kleinen Anstoß, um Dinge wiederzuentdecken. Ich glaube, das Album war schon lange nicht mehr erhältlich. Es war ein- oder zweimal in einem ziemlich seltsamen Format erschienen, und nun versucht man, etwas Positiveres daraus zu machen. Cherry Red war interessiert, etwas daraus zu machen. Das ist für uns in Ordnung. Weißt du, wir mögen das Album und haben ein bisschen darüber gesprochen. Mal sehen. Ich glaube nicht, dass wir erwarten, damit nun die Charts zu stürmen, aber weißt du, wie du schon sagst, ein paar Leute, die es noch nicht gehört haben, werden es hören. Und ich denke, sie werden vielleicht von einigen Stücken darauf überrascht sein.

Auf jeden Fall. In diesem Sinne ist der Zeitpunkt definitiv gut gewählt, Tony!

Na ja, ich weiß nicht. Ich meine, Genesis war irgendwie nie der „Hit des Monats“. Und ich glaube, Genesis ist es auch jetzt nicht. Wir haben zwar eine starke Fangemeinde, aber wir werden nicht, allgemein geschätzt, um es mal so zu sagen. Und die Leute, die uns mögen, werden sich das wohl anhören und Spaß daran haben, denn ich finde, es lohnt sich, das anzuhören. Aber ich glaube nicht, dass wir dadurch wirklich neue, moderne Fans gewinnen werden. Weißt du, es ist viel Zeit vergangen, seit wir das letzte Mal ein Album veröffentlicht haben, sogar seit „Calling All Stations“ – das ist ja schon etwa 30 Jahre her. Ich glaube, ein Großteil des „Modular“-Publikums hat überhaupt keine Ahnung von Genesis. Viele Leute haben einfach noch nie von der Band gehört. Manche kennen sie vielleicht im Zusammenhang mit Phil Collins’ Karriere und vielleicht auch mit der von Peter. Das ist eher der Fall als Genesis an sich. Wir haben also unsere Fangemeinde, aber wie gesagt, es ist keineswegs ein universelles Following.

Wann entstand die Idee „From Genesis To Revelation“ neu aufzulegen?

Das war im Wesentlichen die Idee von Cherry Red. Sie hatten die Rechte an diesem Album und dachten, es würde Spaß machen, es mal zu versuchen. Und wir sagten: „Okay, probiert es aus.“ Im Laufe der Zeit hörten wir ein paar Ausschnitte, als Peter und ich den Mix von „The Lamb Lies Down“ machten, den sogenannten „Atmos“-Mix. Wir hörten ein paar Titel, die der Typ gemacht hatte, der für den Hauptmix zuständig war. Wir fanden, es klang gut und vielversprechend. Also sagten wir: „Ja, macht das.“ Weißt du, ich finde, einige der Titel sind wirklich gut geworden. Ich meine, manche haben sich nicht so sehr verändert, andere schon. Ich denke, es ist vielleicht eine gute Präsentationsfläche für die eigentliche Musik. Weißt du, ich glaube, es ist wahrscheinlich eine bessere Präsentation der Musik als es das Originalalbum war, aber es ist immer noch – „Hey“ – das wurde 1968 oder so aufgenommen. Es ist also alte Technik. Einige der Klänge mögen etwas veraltet sein und so weiter. Man muss es eben mit diesem Hintergedanken anhören.

Kam hier u.a. auch AI zum Einsatz, beispielsweise zum Trennen der einzelnen Spuren?

Ich weiß es ehrlich gesagt nicht, vielleicht. Ich weiß nicht, wie die Trennung heutzutage erfolgt. Mir ist bekannt, dass es schon Techniken dafür gab, bevor KI zum Thema wurde, aber vielleicht nutzt man heutzutage diese. Ich weiß es nicht, denn es ist wahrscheinlich effektiver. Ich weiß es wirklich nicht. KI spielt heutzutage eine so große Rolle. Ich habe keine Ahnung. Ich weiß nicht so recht, was sie bewirkt. Mir ist bekannt, dass sie vieles bewirkt, und auf manche Dinge freue ich mich, auf andere eher nicht, aber ob sie bei diesen Stücken zum Einsatz kam, keine Ahnung.

Es gibt ein schönes, aktuelles Foto von Dir, Mike und Peter zum Release von „From Genesis To Revelation“. Anthony Phillips fehlt dort, ebenso beim Gespräch in den AIR-Studios. In dem Video sprechen Du, Peter und Mike über das Album und die neuen Mischungen. Wo war Anthony?

Ich glaube, er war an diesem Tag anderweitig beschäftigt. Ich weiß nicht so recht, warum er nicht gekommen ist. Ich meine, ich habe ihn tatsächlich in der Woche zuvor bei einer Beerdigung gesehen – wie es der Zufall so wollte –, und er sagte, er müsse wohl noch zu einer weiteren Beerdigung. Ich glaube, er hatte einfach andere Dinge zu tun. Er hatte das Gefühl, dass er schon genug darüber gesprochen hatte, und vielleicht hatte er einfach nicht das Bedürfnis – ich weiß nicht, warum –, er verspürte eben kein besonders Bedürfnis, das zu tun. Es ist also wirklich schade, denn, ich meine, Anth war ein sehr wichtiger Teil dieses Albums, genauso wie er es bei „Trespass“ war. Weißt du, es wäre schön gewesen, ihn dabei zu haben, weil er Ideen einbringt; denn als wir darüber sprachen, erinnerten wir – Peter und ich – uns natürlich an Dinge aus dieser Zeit. Was ziemlich lustig war, weil wir damals noch sehr jung waren und es uns viel Spaß gemacht hat. Und wir waren darüber hinaus damals wohl irgendwie auch etwas andere Menschen. Aber als wir darüber sprachen, kehrten wir gewissermaßen zu dem zurück, wie wir wirklich waren.

Zum Boxset gibt es ein 68 seitiges, illustriertes Buch mit einem Essay von Jon Dann, ebenso Beiträgen von Dir, Peter, Mike und auch von Anthony.

Ja, na ja, das Buch. Also ja, er hat damit zu tun. Es ist nur so, ich weiß nicht, warum es gerade nicht diese eine Sache war, aber das ist auch nicht sonderlich wichtig. Das war einfach ein Moment, in dem wir mit einigen Vertretern der Presse darüber sprechen konnten, was toll war, um sie darüber zu informieren, dass es rauskommt. Wie ich schon sagte, es ist eine Art – ich denke, meine ganz persönliche Einstellung –, es ist so etwas wie eine Nischengeschichte, aber ich finde es schön, es in dieser Form draußen zu haben, die, meiner Meinung, nach ein bisschen besser zum gesamten Genesis-Projekt passt, wenn man so will. Doch wie gesagt, für mich gibt es eine Diskontinuität zwischen diesem Album und „Trespass“, die bei keinem der anderen Alben besteht, weißt du, trotz der Abgänge in der Band oder was auch immer. Ich finde, dass alle übrigen Alben eine Art natürlichen Übergang zueinander bilden.

Nun, die Sache ist die: Zu dem Zeitpunkt, als wir das gemacht haben, hatten wir noch nie live gespielt. Wir sind einfach ins Studio gegangen – wir hatten zwar schon einiges an Studioarbeit geleistet und viele Demos und so weiter aufgenommen, aber das war’s dann auch schon. Wir hatten also eine bestimmte Spielweise, entweder pianogeleitet oder gitarrenorientiert, und spielten meistens Akustikgitarre, indem wir einfach so vor uns hin klimperten. Es war also einfach so: Wir haben nie wirklich live gespielt. Und ich glaube, hätten wir einige dieser Songs gespielt – wie zum Beispiel „Visions Of Angels“, wäre es anders gekommen „Visions Of Angels“ wurde ursprünglich für dieses Album aufgenommen. Davon haben wir dann und eine andere Version für „Trespass“ gemacht, wo wir den Song lange Zeit live gespielt haben und er sich bis dahin ziemlich weiterentwickelt hatte. Und bei einigen dieser anderen Songs wäre es wohl genauso gelaufen, denke ich. Ich finde es schade, dass wir keinen dieser Songs jemals live gespielt haben – abgesehen von „Visions Of Angels“ haben wir wirklich keinen der anderen Songs live gespielt. Und ich glaube, einige der Songs, wie vielleicht „In The Beginning“, „The Conqueror“ oder „In Limbo“ – ich weiß es nicht –, hätten ziemlich gut klingen können, aber wir haben es nie versucht. „From Genesis To Revelation“ schaffte es immerhin in den USA´auf Platz 170 der US-Charts …

Wann war das?

1969

Meine Güte. Tja, das weiß ich nicht so genau. In England hatten wir, genau diese Zahl, 649 Exemplare des Albums verkauft. Die Anzahl der Leute, die ich getroffen habe und die sagten, sie hätten es damals gekauft, übersteigt diesen Wert bei weitem. Wer weiß das schon? Ja, ich meine, ich habe keine Ahnung. Amerikanische Charts sind seltsam, besonders damals – da ging es nur um Radioeinsätze und ein bisschen um Schmiergelder und so weiter. Man ist sich also nie ganz sicher, was da eigentlich vor sich ging. Aber, weißt du, ich wusste nicht, dass es überhaupt etwas eingebracht hat.

Viele Künsterinnen und Künstler nehmen bei Re-Releases und aktuellen Mixes ihrer alten Alben plötzlich Dinge wahr, die sie bis dahin nicht kannten. Beispielsweise Midge Ure als er die Steven Wilson-Mixes der „Ultravox“-Alben aus den 80er Jahren hörte. Ging es Dir ähnlich?

Na ja, nicht wirklich, denn beim Mix konnte man im Grunde nicht viel machen. Ich meine, abgesehen davon, die Streicher herauszufiltern, ist vieles einfach so, wie es ist – man muss damit leben. Manches ist bereits vorgemischt, auch wenn wir ein bisschen Trennung hinbekommen haben. Ich glaube, es ging einfach darum, die Qualität zu verbessern. Und ich finde, bei Teilen der Songs, zum Beispiel beim Opener, wo der Sound weicher wird – klingt insbesondere der Refrain jetzt sehr kraftvoll, während er in der Originalversion ein bisschen kraftlos war. An den Originalmischungen ist nichts Heiliges, um es mal so zu sagen: In diesem Fall macht ja jemand einen Remix eines anderen Albums, da ist es eben etwas anders. Und jedes Mal, wenn wir die Remixe späterer Alben gemacht haben, habe ich immer versucht, dabei zu sein. Wir haben um 2007 herum viel mit Nick Davis an Remixen gearbeitet, und ich war bei all dem irgendwie dabei, um mich, sozusagen, auszuprobieren, als wir die Surround-Sound-Mischungen und auch die neue Serie gemacht haben. Und natürlich waren Peter und ich dabei, als es um den Atmos-Mix ging. Obwohl ich sagen muss, ich glaube nicht, dass unser Gehör noch ganz das ist, was es einmal war, weißt du. Ich habe einmal zu Peter gesagt: „Weißt du, ich bin mir nicht sicher, ob ich diesen Teil beurteilen sollte, weil mein Gehör nicht mehr so gut ist, denn ich kann die hohen Becken nicht wirklich hören.“ Und er sah mich an und sagte: „Ich auch nicht.“ Also waren wir beide doch sehr darauf auf andere angewiesen. Ich meine, wir haben unsere Bereiche, in denen wir gut sind. Er war schon immer gut mit Schlagzeug und Gesang und so, und die mittleren Instrumente sind, finde ich, wirklich meine Stärke. Und das konnten wir mit einem jungen Toningenieur umsetzen, der alles hören konnte und sehr anpassungsfähig war. Und lustigerweise hat man bei Atmos aufgrund seiner Beschaffenheit mehr Spielraum, denn man kann – weißt du – wenn man den Kopf in die eine oder andere Richtung bewegt, kann man mehr Gitarre hören oder mehr Keyboards oder so etwas. Und das bedeutet, dass man manchmal ein bisschen auswählen kann, was man hören möchte. Aber das hat großen Spaß gemacht. Und ich glaube, als Peter und ich gerade diesen Mix gemacht haben, waren wir irgendwie ziemlich begeistert davon. Wir waren tatsächlich echt überrascht, wie gut er war, denn keiner von uns hatte dem Stück wirklich so viel Aufmerksamkeit geschenkt, seit wir es aufgenommen hatten. Na ja, jedenfalls schon seit vielen Jahren nicht mehr. Und es war einfach schön, es sich noch einmal anzuhören und zu denken, dass es, straff war und die Komposition gut. Und ich fand einige von Peters Gesangspassagen grandios, besonders bei Stücken wie „Back In New York City“, wo er einfach unglaublich gesungen hat. Ich sagte: „Na gut, dann machen wir das live.“ Und ich dachte mir: „Peter wird das live nicht singen können. Selbst wenn wir es ein paar Tonarten tiefer nehmen würden, würde er das nicht schaffen.“ Aber es war eine gute Erfahrung, das zu machen. Und ich meine, auch „From Genesis To Revelation“ fand ich für seine Zeit überraschend gut. Weißt du, man hat dem in den letzten Jahren irgendwie nicht wirklich viel Aufmerksamkeit geschenkt. Und wenn ich mir ein paar der Songs anhöre, denke ich: „Eigentlich mag ich diese Songs wirklich gern.“ Weißt du, ich glaube nicht, dass es auf dem Album besonders schwache Titel gibt. Ich finde, es kann sich sehen lassen.

Ihr veröffentlicht „From Genesis To Revelation“ als 4 CD/Blu-ray boxset, mit neuen Stereo 5.1 und Atmos-Mixes, remastered mono & stereo-Mixes, sowie unreleased out-takes, Singles und Demos. Dazu kommen aktuelle Interviews und das erwähnte Buch. Ebenso wird „From Genesis To Revelation“ als Doppel-Vinyl und 2 CD-Edition erscheinen. Ein echtes „Rundum-Sorglos-Paket“.

Nun, so sieht es jedenfalls aus. Du solltest besser mal mit Cherry Red darüber sprechen. Du musst verstehen, dass wir an solchen Dingen nichts verdienen. Wir haben die Rechte an all unseren Platten verkauft, aber wir haben weiterhin die Möglichkeit, zu verschiedenen Dingen Ja oder Nein zu sagen. Sie können machen, was sie wollen, wenn sie das tun wollen. Weißt du, ich kann das nicht. Heutzutage scheint es mir so, dass viele verschiedene Versionen von Sachen herauskommen und die Leute gerne auf unterschiedliche Weise zuhören. Ich weiß es nicht, wir auf jeden Fall weniger. Die meisten scheinen sich die Sachen mittlerweile über Streaming und so anzuhören, was ich eigentlich nicht mache. Also höre ich YouTube. Das ist es eigentlich schon für mich. Und es ist irgendwie so: Früher haben wir natürlich jede Menge Platten verkauft. Platten waren das, womit wir uns auskannten. Weißt du, ich kenne mich mit LPs, mit CDs und Kassetten aus. Streaming ist etwas ganz anderes, weil es dabei viele Empfehlungen gibt. Wenn dir das gefällt, wird dir das hier auch gefallen. So landet man oft bei einem bestimmten Künstler. Wenn man einen Song von diesem bestimmten Künstler hört, bekommt man plötzlich ein Dutzend Songs von diesem Typen oder dieser Band vorgesetzt. Und deshalb sind diese Charts heutzutage ein wenig seltsam. Sie sind total auf bestimmte Leute und Dinge ausgerichtet. Und das hat nichts mit Engagement zu tun. Weißt du, als ich früher mit meinen sechs Shilling und acht Pence – so viel kostete damals eine Single –, das bedeutete, dass ich mich wirklich darauf einließ. Heute ist das nicht mehr ganz dasselbe: Wenn man etwas streamt, denkt man sich: „Na ja, ich höre es mir mal an.“ Denn es kostet nichts, da man es sowieso tut. Weißt du, ich glaube, das ist eine andere Herangehensweise. Die Leute werden das auch mit „From Genesis To Revelation“ machen. Ich weiß nicht. Es gibt ein paar Stücke, die, na ja, einen Hörversuch wert sind.

– track by track –
„Where The Sour Turns To Sweet“ ist der Eröffnungssong mit der Zeile „… wir warten auf dich, komm und schließ dich uns jetzt an …“

Peter und ich haben den Song gemeinsam geschrieben, und ursprünglich hatten wir einen anderen Refrain – ich glaube, davon gibt es eine andere Version in diesem Box-Set. Aber letztendlich haben wir den Teil, der eigentlich die Einleitung war, auch als Hauptrefrain verwendet, was den Song meiner Meinung nach erheblich verbessert hat. Ja, er ist ziemlich gut, weißt du. Man merkt zwar, dass er aus dieser Zeit stammt, aber ich finde, es war ein guter Refrain.
„In The Beginning“, beginnend mit der bekannten Verzerrung.

Weißt du, das war wahrscheinlich der Song, bei dem Anth den größten Teil geschrieben hat, glaube ich. Und ja, da gibt es diese verschiedenen Riffs, die er tatsächlich auf der Leadgitarre gespielt hat. Und ich habe einen Teil davon am Klavier gespielt, weil er einen Teil davon auch am Klavier geschrieben hat. Also ja, es war wahrscheinlich eher ein Up-Tempo-Stück, glaube ich. Und ich finde, die neue Version hat definitiv mehr Biss. Es ist immer noch nicht ganz das Richtige. Es sollte noch viel mehr Biss haben. Es sollte sozusagen wie richtiger Rock klingen. Es ist ein bisschen zu zurückhaltend.

„Fireside Song“

„Fireside Song“, wie auch immer, gehen wir mal die Gitarrenstimme durch. Ich glaube, ich habe das Stück ursprünglich am Klavier mit viel komplizierteren Akkorden geschrieben, und dann habe ich beschlossen, es stark zu vereinfachen, die gängigeren Akkorde zu nehmen und es auf der Gitarre zu spielen. Das Einzige, was daran seltsam war: Als wir die Aufnahme machten, kam ich dazu, um die Orgel im Refrain einzuspielen, und sie war einen Halbton zu hoch gestimmt. Wir fanden jedoch, dass das eigentlich ganz schön klang. Also haben wir es so belassen. Man hört also, dass sich der Song um einen Halbton verschiebt – es war ein kleiner Albtraum, die zweite Strophe in einer anderen Tonart zu spielen. Aber abgesehen davon war es, ja, es war gut. Es war also ein kleines Lied. Ich kann mich nicht mehr genau erinnern, ich glaube, ich habe den Großteil des Textes zu diesem speziellen Song geschrieben, aber damals habe ich nicht besonders viele Texte verfasst.

„The Serpent“, ein toller Song, tolle Breaks … „I’m Waking Up …“. Das erinnert mich ein bisschen an „Sunshine Of Your Love“ von The Cream.

Nun, das ist ein Kompliment, finde ich. Es ist ein schönes, gutes Riff. Im Grunde genommen ist es ein Song, den Peter und ich gemeinsam geschrieben haben und der auf unserer allerersten Cassette war, die wir Jonathan King gegeben hatten. Damals hieß er „She Is Beautiful“. Und dann haben wir den Text umgeschrieben – zu „The Serpent“ –, damit er zum Konzept dieses Albums passte. Ja, ich war schon immer ziemlich stolz auf das Riff, das Hauptriff in diesem Song. Es war, weißt du, mein erster Versuch mit etwas interessanteren Akkordfolgen, glaube ich, bei einem ziemlich schnellen Rock-Song.

„Am I Very Wrong“ – ein nachdenklicher Song, der mit dieser Flöte ein bisschen nach Folk klingt

Ja, das hier ist hauptsächlich von Peter. Ich fand eigentlich, dass der Remix davon sehr gut klang, das muss ich sagen. Er singt da wunderschön, finde ich. Der Strophenpart ist großartig. Der Refrain ist ein bisschen … da haben wir alle mitgesungen, und wir sind alle irgendwie … es klingt ein bisschen … irgendwie. Ich bin mir nicht sicher, ob mir gefällt, wie unsere Stimmen da klingen, aber es ist trotzdem ganz nett, es ist in Ordnung. Ja, also ein kleiner, nachdenklicher Song, hauptsächlich von Peter.

„In The Wilderness“, einer meiner absoluten Favoriten mit diesem wunderbaren Refrain: „Musik, alles, was ich höre, ist Musik …“, fast schon wie eine Hymne!

Ja, na ja, musikalisch gesehen war das Anths Song. Und die Idee für den Refrain entstand aus einem Text, der sich irgendwie so ergab, als wir den Song probten: Ich hatte diese Idee, dass ich immer wieder so etwas wie „alles, was ich höre“ wiederholen wollte. Und dann hat Peter den Großteil des Refrain-Textes geschrieben: „Musik, alles, was ich höre, ist Musik.“ Und die Strophen, glaube ich, stammen von Anth, daher weiß ich nicht, worum es darin eigentlich geht. Anth konnte ziemlich obskure Texte schreiben, niemand wusste so recht, wovon er eigentlich sprach. Aber ich finde, musikalisch gesehen ist es einer der besten Titel auf dem Album, ich halte ihn für einen mitreißenden Song. Ich glaube, er hätte eine Single sein können, ich glaube, er hätte ein Hit werden können. Aber, weißt du, das war er nie, niemand hat ihn jemals ernst genommen, also ist es nicht so gekommen. Doch ich finde, es ist ein gutes Musikstück.

„The Conqueror“ beginnt mit „In The Wilderness“ – ein kurzer Einblick … ein bisschen wie eine Reprise am Anfang … „ … der Eroberer ist auf dem Weg …“

Ja, na ja, die kleinen Einlagen dazwischen waren so Sachen, die ich gemacht habe und die anscheinend allen ganz gut gefallen haben, also haben wir sie irgendwie beibehalten. Ja, „The Conqueror“ war ein Riff, auf das ich damals ziemlich stolz war – ganz einfach, aber ich dachte mir schlicht: Nur die Bassnote ändern, zwei Akkorde mit der rechten Hand, A und D, lediglich die Bassnote ändern, die auf der 17 lag – das hat mich ziemlich begeistert. Klar, später habe ich das dann übertrieben. Aber ich fand, es war ein gutes Riff. Ich muss sagen, es ist wahrscheinlich einer meiner Lieblingssongs auf dem Album. Es ist sehr einfach, es läuft so dahin, weißt du. Und Pete hat den Text geschrieben. Ursprünglich wollte er statt „The Conqueror“ eigentlich „Bobby Dylan“ sagen. Und ich meinte: „Ich glaube nicht, dass das gut ist.“ Wir nehmen nicht ‚Bobby Dylan‘, sondern „The Conqueror“. Was ich für richtig halte, denn ich glaube, er war einfach etwas mehr von Bob Dylan begeistert als ich vielleicht, aber es ist nicht so, dass ich ihn nicht mag oder so. Doch es war einfach so: Ich finde, ‚The Conqueror‘ ist ein guter Text, ein guter Song.

„In Hiding“ – auf dem Berg stehen und die Freiheit haben, im Verborgenen nachzudenken.

„In Hiding“ war ein Stück, das Anthony ursprünglich eigentlich als Instrumentalstück geschrieben hatte. Und das hatte er schon gemacht, bevor wir überhaupt daran gedacht hatten, dieses „Genesis“-Projekt zu starten. Wir haben es auf unserer ersten Kassette aufgenommen, und die Melodie hat uns schon immer gefallen. Die Idee war, dass wir einen Text dazu schreiben könnten. Ich kann mich nicht mehr erinnern, von wem der Text letztendlich stammte, wahrscheinlich Anth. Es ist ein ganz netter, eher lieblicher Song, finde ich. Ja, ziemlich schön.

„One Day“, wieder mit tollen Klavierparts. Der Song klingt ein bisschen nach den Beatles, mit den Bläsern.

Der Anfang von „One Day“ war so etwas wie die Verwendung des Arpeggio-Parts. Das ist offensichtlich zu einem festen Bestandteil meines Stils geworden, und damals habe ich das zum ersten Mal probiert. Es hat ziemlich viel Spaß gemacht, aus dem Arpeggio eine kleine Melodie zu machen. Ich glaube, wir haben das gespielt, weil uns genau dieser Aspekt so gut gefallen hat. Ich finde die Strophen wunderschön, den Refrain vielleicht etwas weniger. Peter und ich haben das gemeinsam geschrieben, der Text stammt von Pete. Und ja, ich denke, es hat sich auf jeden Fall bewährt, finde ich.

„Window“

„Window“. Ich vergesse „Window“ immer. Das ist ein Titel, an den ich mich nicht wirklich erinnern kann. Mike und Anth haben sich den ausgedacht. Ich weiß nicht viel darüber. Ich habe echt keine Ahnung. An die wirklich herausragenden Momente kann ich mich eigentlich gar nicht erinnern. Also muss ich bei diesem Titel passen. Wahrscheinlich ist daran überhaupt nichts auszusetzen. Aber vielleicht ist es einfach der unbedeutendste, der am leichtesten zu vergessende Titel auf dem Album – offensichtlich, weil ich ihn vergessen habe.

„In Limbo“ klingt psychedelisch mit Beach-Boys-Harmonien … „nimm mich mit in die tieferen Gefilde der Nacht …“

Weißt du, Peter und ich haben „In Limbo“ geschrieben – was die Akkorde und so angeht, war ich da wahrscheinlich etwas stärker beteiligt als er. Damals bin ich bei den Akkorden irgendwie etwas experimentierfreudiger geworden. Das war ein Bereich, den Jonathan nicht mochte, während es zwei andere Parts gab, in denen ich etwas Ungewöhnliches ausprobiert habe, was mir ziemlich gut gefallen hat. Ich mag diesen Track also wirklich sehr. Anth dreht am Ende ein bisschen durch, was ziemlich schön ist. Ich finde, es ist ein gutes Stück. Als wir den Titel hörten – damals, als die ganze Presse und so dabei war –, fand ich, dass er ziemlich gut klang.

„The Silent Sun”

Ja, na ja, das war ein Song, den wir kurz vor dem Album komponiert haben. Wir haben ihn überhaupt nicht für das Album geschrieben. Ursprünglich wollten wir ihn auch gar nicht darauf haben. Peter und ich haben ihn geschrieben, als Jonathan King gerade dabei war, das Interesse an uns zu verlieren. Und wir haben uns sozusagen zusammengesetzt und eine Art leicht an die Bee Gees angelehnten Song kreiert, weil er die Bee Gees liebte, und er fand ihn toll und hat ihn veröffentlicht. Und in gewisser Weise bin ich überrascht, dass es nicht etwas mehr Aufmerksamkeit bekommen hat, als es tatsächlich der Fall war. Wir haben uns die Klamotten gekauft. Wir waren alle bereit für „Top of the Pops“ in England. Es ist nichts passiert. Es war irgendwie so – ich meine, in vielerlei Hinsicht war es gut, dass es nicht geklappt hat, denn sonst wären wir in dieser Schublade stecken geblieben. Ich glaube, wir wären eine Art Boyband aus dem Jahr 1967 gewesen. Wir waren hübsch genug, um in dieser Hinsicht Ärger zu machen. Und es wäre uns zu Kopf gestiegen, und wir wären so geworden – also war es gut so. Es hat noch weitere zehn Jahre gedauert, bis wir irgendeine Art von Hit-Single hatten, glaube ich. Aber ich finde, es ist sicherlich eine gute Single für ihre Zeit.

„A Place To Call My Own“ ist mit der Zeile „… reaching my journey’s end“ ziemlich programmatisch. In der Mitte gibt es ein großartiges Klaviersolo, zu dem sich die Bläser hinzugesellen.

Das war im Grunde Anths Stück. Er hatte ein sehr langes Stück namens „A Place To Call My Own“, das noch viele andere Passagen enthielt, von denen ich nicht weiß, ob sie hier drauf sind oder nicht. Vielleicht sind sie irgendwo zu finden. Es gibt auf jeden Fall eine Version davon, die einige dieser anderen Passagen enthält. Und letztendlich war es, glaube ich, Jonathan King, der vorschlug, dass wir einfach den Schlussabschnitt nehmen sollten, was wir dann auch getan haben – ein schöner Abschnitt. Er rundet das Album sehr gut ab. Der komplette Song war ziemlich gut. Anth mochte es immer sehr, kleine Abschnitte in seinen Stücken zu haben. Der Originalsong besteht also aus drei Hauptparts. Und dies ist der dritte Abschnitt, der das Album abschließt.

Das war die erste Ausgabe von „From Genesis To Revelation“ im Jahr 1969. Auf dem neuen Box-Set wurden jedoch weitere Songs veröffentlicht. Hast du einen Lieblingssong auf dem Album? Du hattest „Silent Sun“ oder „In The Wilderness“ erwähnt.

Ich meine, „In The Wilderness“ hat mir schon immer gefallen, obwohl ich beim Schreiben des Songs nicht wirklich viel dazu beigetragen habe. Ich fand, es war ein sehr starker Titel. Und von den Stücken, die Peter und ich gemeinsam geschrieben haben, würde ich sagen: nun ja, in vielerlei Hinsicht „The Conqueror“. Der gefällt mir sehr gut. Ich finde einfach, er ist schlicht, aber irgendwie sehr wirkungsvoll. Und normalerweise bin ich ja der Komplexe, wirklich – weißt du, wenn man Genesis nicht mag, liegt es oft an mir, weil ich hier und da so einen zusätzlichen Akkord einbaue. Aber bei diesem speziellen Song habe ich das nicht getan, weil es noch ganz am Anfang war. Und ich finde einfach, dass es wirklich funktioniert. Manchmal kann Wiederholung funktionieren. Und der Text ist gut, finde ich. Das trägt einen also irgendwie durch den Song. Es sind eigentlich nur zwei Passagen für einen etwa dreiminütigen Track. Und das ist vielleicht das, was die meisten Popsongs ausmacht. Aber, weißt du, es ist ungewöhnlich für mich, an so etwas mitzuwirken.

Auf „From Genesis To Revelation“ finden sich außerdem einige interessante Demo-Aufnahmen, zum Beispiel „Sea Bee“, „She’s Beautiful“ und „Patricia“ aus dem Jahr 1967.

„Patricia“ war der ursprüngliche Titel von „In Hiding“, und „She’s Beautiful“ der von „The Serpent“. Wir haben damals viele Stücke aufgenommen. Wir haben jede Menge Einzelstücke eingespielt. Und, weißt du, du musst mir sagen, was da sonst noch drauf ist. Dann kann ich darüber sprechen.
Zum Beispiel: „Sea Bee“ – auch das ist ein mitreißender und interessanter Song!

„Sea Bee“ wurde von Peter geschrieben. Das war ganz sein Ding. Er hatte nämlich ein Mädchen im Auge, dessen Initialen S.B. waren. Also schrieb er diesen Song. „Sea Bee“ war sozusagen eine subtile Art, das anzudeuten, doch ich glaube, sie hat ihn abgewiesen. Das war also der Hintergrund, aber ich erinnere mich, dass es ein schöner Song war.

„Hey“ ist ein weiteres interessantes Demo!

„Hey“, ja, das war noch so ein Song. Ich weiß nicht mehr, wer den geschrieben hat. Eigentlich haben wir diese verschiedenen Demos für Jonathan King aufgenommen, damit andere Leute die Songs vielleicht übernehmen könnten. Und „Hey“ war einer davon. Ich glaube, der Titel ist vielleicht nicht gerade unser originellster. Aber ich meine, es hat einfach Spaß gemacht, sie alle aufzunehmen. Ich fand alles, was wir gemacht haben, ganz okay. Ich meine, einige der allerbesten, ein oder zwei, sind verloren gegangen, aber einige der besseren waren echt gut.

„Epic“ ist ebenfalls ein überaus interessanter Demo-Song. Ist aus ihm später „A Place I Call My Own“ geworden?

Ich glaube, das war nur ein Arbeitstitel.

Was machst du denn so in letzter Zeit? Woran arbeitest du gerade?

Nun, ich kann einfach nicht aufhören, Musik zu komponieren, aber ich weiß noch nicht genau, ob ich ein konkretes Projekt im Sinn habe, und ich weiß auch noch nicht, in welchem Bereich das sein wird oder so, aber ich habe schon einiges in Arbeit. Die letzten drei Projekte, die ich gemacht habe, waren natürlich alle orchestral. Ich habe das Gefühl, dass ich darin immer besser werde. Also könnte ich das vielleicht wieder machen, oder ich sehne mich manchmal einfach nach dem Klang von Schlagzeug. Weißt du, ich liebe es, zu spielen – die letzte Tour war aus genau diesem Grund ein Riesenspaß: einen Schlagzeuger hinter mir zu haben. Und natürlich habe ich die frühen Tage von Genesis geliebt, als wir manchmal zwei Drummer hatten – das war unglaublich aufregend. Das gefällt mir also. Im Grunde liebe ich Rockmusik, wenn sie so mitreißend ist, aber ich liebe auch klassische Musik. Ich weiß also noch nicht so recht, in welche Richtung es gehen wird.

Gibt es Pläne, dass du vielleicht wieder mit Peter oder sogar Steve zusammenarbeiten wirst?

Ich kann mir das ehrlich gesagt nicht so recht vorstellen. Ich meine, da Phil ja offensichtlich nicht wirklich in der Lage ist, irgendetwas zu machen, was Live-Auftritte angeht, und Peter hat ja eine so erfolgreiche eigene Karriere – er macht sozusagen sein eigenes Ding. Er bringt ständig neue Alben heraus und nimmt heutzutage auch von allem zwei Versionen auf, was bedeutet, dass es doppelt so lange dauert. Und die sind sehr gut und er klingt immer großartig. Deshalb glaube ich nicht, dass er uns wirklich dringend braucht. Steve ist ja sowieso da draußen und spielt das Zeug in gewisser Weise. Ich meine, wir sagen nie „nie“.

Das ist ein schönes, abschließendes Statement. Vielen Dank Tony. Das Gespräch hat wirklich großen Spaß gemacht!