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NMB – L.I.F.T. ——————————————- For over a decade, NMB has stood as one of progressive rock’s most enduring and unified collectives. With their latest studio album L.I.F.T., set for release on the 27th February 2026, Neal Morse, Mike Portnoy, Eric Gillette, Bill Hubauer, and Randy George return with a work that embodies vision, passion and inspiration . Written and recorded during a period of major transition, L.I.F.T. captures the band’s creative chemistry at its most instinctive and inspired.
Conceptually, L.I.F.T. stands toe to toe with NMB’s greatest works like their much-acclaimed concept album „Similitude Of A Dream“, combining emotional depth with the band’s trademark progressive rock grandeur. „In short, L.I.F.T. is a prog concept album that follows the journey of someone seeking to belong to something greater than themselves“ Morse explains. „It starts with feeling connected to the world and life, then there is a break in belonging, after which comes the turmoil and desperate cry, leading to a return to that place of profound connection.“ The album title came late, though its meaning remains intentionally vague. „We thought it could stand for different things,“ says Randy. „It’s kind of whatever the listener wants it to be.“ The sessions were engineered by longtime collaborator Jerry Guidroz, with all drum tracks recorded on-site before each member continued working individually from home studios. For the first time, NMB worked entirely outside their familiar recording environment, at Eric Gillette’s studio in Tulsa, adding a layer of uncertainty to the process. „It was strange not being in the usual studio,“ George admits. „But hearing the final mixes, it all came together beautifully.“
Mixing once again fell to longtime collaborator Rich Mouser, who has been refining NMB’s complex sound for years. As George explains, the band sends him the tracks and lets him work independently: „We just let him do his thing.“ Despite the enormous amount of detail in the arrangements, Mouser once again delivered a mix where „everything lives.“ The drums, in particular, stand out. Mouser will experiment by removing or combining elements „to see what it sounds like if this isn’t there.“ The result is another brilliant showcase of the band’s trademark sound.
L.I.F.T. is everything the NMB fan could hope for and will surely live on in the great canon of the band’s outstanding career as one of their best.
NMB online:
Deutscher Text: Seit über zehn Jahren ist NMB eines der beständigsten Kollektive des Progressive Rock. Mit ihrem neuesten Studioalbum L.I.F.T., das am 27. Februar 2026 erscheinen soll, kehren Neal Morse, Mike Portnoy, Eric Gillette, Bill Hubauer und Randy George mit einem Werk zurück, das Vision, Leidenschaft und Inspiration verkörpert. L.I.F.T. wurde in einer Zeit großer Veränderungen geschrieben und aufgenommen und fängt die kreative Chemie der Band in ihrer höchsten Vollendung ein. Zeitgleich mit dieser Ankündigung hat die Band die erste Single aus dem Album veröffentlicht. Das Video zu „Fully Alive“ (unter der Regie von Industrialism Films) könnt ihr euch hier ansehen: https://youtu.be/CluGtkS1CqU Konzeptionell steht L.I.F.T. den größten Werken von NMB wie ihrem vielgelobten Konzeptalbum „Similitude Of A Dream“ in nichts nach und verbindet emotionale Tiefe mit der für die Band typischen progressiven Rock-Grandezza. „Kurz gesagt, L.I.F.T. ist ein Prog-Konzeptalbum, das die Reise eines Menschen begleitet, der nach etwas sucht, das größer ist als er selbst“, erklärt Morse. „Es beginnt mit dem Gefühl, mit der Welt und dem Leben verbunden zu sein, dann kommt es zu einem Bruch in der Zugehörigkeit, gefolgt von Turbulenzen und verzweifelten Schreien, die zu einer Rückkehr zu diesem Ort tiefer Verbundenheit führen.“ Der Albumtitel kam erst spät, obwohl seine Bedeutung absichtlich vage gehalten wurde. „Wir dachten, er könnte für verschiedene Dinge stehen“, sagt Randy. „Er ist sozusagen das, was der Hörer darin sehen möchte.“ Getreu dem kollaborativen Geist der Band begann L.I.F.T. mit dem üblichen Whiteboard voller Ideen, auf dem unter den Namen der einzelnen Mitglieder Spalten mit Riffs und Schnipseln standen. Allerdings schafften es nur wenige davon auf das endgültige Album. „Wir haben kaum eine der Ideen auf dem Board verwendet“, sagt George. „Das meiste wurde direkt in diesem Raum geschrieben, mehr als in der Vergangenheit.“ Während Bill Hubauer einige frühe Skizzen beisteuerte und Morse improvisierte Klavierstücke, die sich zu Schlüsselthemen entwickelten, entstand ein Großteil der Musik spontan. Die Sessions wurden von dem langjährigen Mitarbeiter Jerry Guidroz produziert, wobei alle Drum-Tracks vor Ort aufgenommen wurden, bevor jedes Mitglied einzeln von seinem Heimstudio aus weiterarbeitete. Zum ersten Mal arbeitete NMB komplett außerhalb ihrer gewohnten Aufnahmeumgebung, nämlich in Eric Gillettes Studio in Tulsa, was dem Prozess eine gewisse Unberechenbarkeit verlieh. „Es war seltsam, nicht im üblichen Studio zu sein“, gibt George zu. „Aber als ich die finalen Mixe hörte, passte alles wunderbar zusammen.“ Das Mixing übernahm erneut der langjährige Mitarbeiter Rich Mouser, der seit Jahren den komplexen Sound von NMB verfeinert. Wie George erklärt, schickt ihm die Band die Tracks und lässt ihn unabhängig arbeiten: „Wir lassen ihn einfach sein Ding machen.“ Trotz der enormen Detailfülle in den Arrangements lieferte Mouser erneut einen Mix, in dem „alles lebt“. Besonders die Drums stechen hervor. Mouser experimentiert, indem er Elemente entfernt oder kombiniert, „um zu sehen, wie es klingt, wenn dieses oder jenes nicht dabei ist“. Das Ergebnis ist ein weiteres brillantes Beispiel für den charakteristischen Sound der Band. L.I.F.T. ist alles, was sich NMB-Fans wünschen können, und wird sicherlich als eines der besten Alben in der großartigen Karriere der Band weiterleben. |
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